El despertar de Helen – Georgette Heyer
“El despertar de Helen” es una novela histórica romántica ambientada en la Inglaterra de principios del siglo XIX, en la época de la Regencia. Escrita por Georgette Heyer, una de las precursoras del género, esta obra nos presenta a Lady Helen, una joven casada con un hombre al que apenas conoce y del que no está segura de ser amada. A lo largo de la historia, Helen tendrá que enfrentarse a varios desafíos, como ayudar a su cuñada Letty a encontrar un buen marido, evitar que su hermano caiga en la ruina y el escándalo, y sobre todo, conquistar el corazón de su esposo Giles.
Ficha técnica
- Autor: Georgette Heyer
- Temática: Novela histórica romántica
Comentario del libro “El despertar de Helen”
La autora
Georgette Heyer fue una escritora inglesa de novelas históricas románticas y policiales. Su carrera literaria comenzó en 1921, cuando convirtió un cuento escrito para su hermano menor en la novela The Black Moth (La polilla negra). En 1925 contrajo matrimonio con George Ronald Rougier, un ingeniero. La pareja vivió varios años en Tanganica y en Macedonia antes de regresar a Inglaterra en 1929. Luego de que su novela Esas viejas sombras adquiriese popularidad a pesar de su lanzamiento durante la huelga general de Gran Bretaña, Heyer determinó que la publicidad no era necesaria para convertir el libro en un éxito de ventas. Durante el resto de su vida, se negó a conceder entrevistas, diciéndole a un amigo: «Mi vida privada me interesa sólo a mí y a mi familia». Heyer esencialmente estableció el género de la novela romántica histórica y su subgénero, el Regency romance (novelas románticas ambientadas a principios del siglo XIX). Sus novelas se vieron influenciadas por Jane Austen, pero a diferencia de Austen, que ubicaba sus historias en las épocas en que vivía, Heyer se veía obligada a incluir copiosa información sobre el período de la Regencia para que sus lectores pudiesen entender el entorno. Para asegurar su precisión, reunió obras que le sirviesen de referencia y guardó notas detalladas sobre todos los aspectos de la vida de la época. Mientras algunos críticos opinaban que las novelas tenían demasiados detalles, otros consideraron que el nivel de los detalles constituyó la mayor ventaja de la escritora. Su naturaleza meticulosa también se evidenció en sus novelas históricas; un ejemplo puede encontrarse en su recreación de Guillermo I de Inglaterra cruzando el canal de la Mancha hacia su país en su novela The Conqueror.
La trama
La trama de “El despertar de Helen” gira en torno a Lady Helen, una joven de dieciocho años que se casó con el conde de Darracott, Giles, por conveniencia familiar. Helen es una muchacha dulce, inocente y generosa, que desea ser feliz con su marido, pero que no sabe si él la ama o no. Giles es un hombre de treinta y dos años, reservado, orgulloso y honorable, que aceptó el matrimonio por deber, pero que no ha mostrado mucho interés por su esposa. Ambos viven en la mansión de Darracott, junto con el abuelo de Giles, el viejo conde, que es un tirano autoritario y malhumorado, y la hermana de Giles, Letty, que es una joven tímida y asustadiza, que sufre el maltrato de su abuelo. Helen se propone mejorar la situación de su familia política, y para ello, intenta acercarse a su marido, ayudar a su cuñada a encontrar un buen partido, y evitar que su hermano, Andrew, que vive en Londres, se arruine por sus deudas de juego y sus malas compañías. Sin embargo, sus planes se complican cuando aparecen en escena varios personajes que pondrán a prueba su paciencia, su lealtad y su amor. Entre ellos, se encuentran el primo de Giles, Granville, que es un libertino sin escrúpulos, que intenta seducir a Helen; la señorita Clorinda, que es una joven rica y caprichosa, que pretende casarse con Giles; y el señor Staple, que es un amigo de Andrew, que se enamora de Letty.
El estilo
El estilo de Georgette Heyer se caracteriza por su elegancia, su humor y su rigor histórico. La autora utiliza un lenguaje cuidado y refinado, acorde con la época en que se ambienta la novela, y que refleja la personalidad y el rango social de los personajes. Asimismo, emplea numerosos términos y expresiones propios del período de la Regencia, que pueden resultar desconocidos para el lector actual, pero que contribuyen a recrear el ambiente y la atmósfera de la historia. Heyer también destaca por su habilidad para crear diálogos ingeniosos y divertidos, que aportan dinamismo y comicidad a la narración, y que revelan los conflictos, las emociones y las intenciones de los personajes. Además, la autora demuestra un profundo conocimiento de la historia, la cultura y la sociedad de la Inglaterra de principios del siglo XIX, y lo muestra a través de abundantes descripciones y referencias a aspectos como la política, la moda, el arte, el deporte, el ocio, las costumbres, las normas y las clases sociales de la época.
Conclusión
“El despertar de Helen” es una novela que combina el romance, el drama y la comedia, y que ofrece al lector una entretenida y apasionante lectura. Georgette Heyer nos presenta una historia de amor que se desarrolla de forma gradual y creíble, y que nos muestra la evolución de los protagonistas, que deben superar sus prejuicios, sus miedos y sus obstáculos para alcanzar la felicidad. Asimismo, nos introduce en un mundo fascinante y complejo, el de la Regencia inglesa, que nos permite conocer y apreciar los detalles y las peculiaridades de una época y una sociedad que marcaron la historia y la literatura. Por último, nos hace disfrutar con su estilo fluido, elegante y divertido, que nos atrapa desde la primera página y que nos hace partícipes de las aventuras, los enredos y las emociones de los personajes. En definitiva, se trata de una novela que no defrauda a los amantes del género, y que supone un ejemplo de la maestría y la originalidad de una de las mejores escritoras de novelas históricas románticas.