Grandes parroquias católicas – W. E. Simon Jr.
¿Qué hace que una parroquia católica sea grande? ¿Qué prácticas pastorales la hacen vibrar y crecer? ¿Qué factores influyen en la vitalidad y el compromiso de sus fieles? Estas son algunas de las preguntas que se planteó William E. Simon Jr., un laico católico estadounidense, empresario y filántropo, que decidió investigar el fenómeno de las grandes parroquias católicas en su país.
- Simon Jr,, William E. (Author)
Ficha técnica
- Autor: William E. Simon Jr.
- Temática: Pastoral parroquial, sociología religiosa, evangelización.
- Editorial: Biblioteca Autores Cristianos (BAC), 2018.
- Número de páginas: 400.
Comentario del libro “Grandes parroquias católicas”
El libro es el resultado de un estudio realizado por el autor y su equipo entre 2012 y 2013, en el que se analizaron 244 parroquias católicas de Estados Unidos que se consideraban “vibrantes”, es decir, que tenían un alto nivel de participación, crecimiento y dinamismo. El objetivo era identificar las características comunes que hacían que estas parroquias fueran excepcionales y que pudieran servir de modelo e inspiración para otras.
Cuatro prácticas pastorales clave
El hallazgo más importante del estudio fue que todas las grandes parroquias católicas compartían cuatro prácticas pastorales fundamentales que las hacían sobresalir:
- Hospitalidad: se trata de crear un ambiente acogedor y amigable para todos los que llegan a la parroquia, especialmente los nuevos, los alejados o los necesitados. La hospitalidad implica tener una actitud de servicio, de escucha y de interés por las personas, así como ofrecer espacios y actividades para favorecer la integración y la convivencia.
- Oración: se refiere a la importancia de fomentar la vida espiritual de los fieles, tanto en la liturgia como en la oración personal y comunitaria. La oración es el motor que alimenta la fe y la misión de la parroquia, y por eso se cuida con esmero la calidad y la variedad de las celebraciones, se promueve la adoración eucarística, se facilita el acceso a los sacramentos y se propone un itinerario formativo para profundizar en el conocimiento y el amor a Dios.
- Formación: se trata de ofrecer una educación religiosa sólida y adaptada a las diferentes edades y situaciones de los fieles, con el fin de ayudarles a crecer en su identidad cristiana y a dar razón de su esperanza. La formación abarca desde la catequesis infantil hasta los programas para adultos, pasando por la preparación sacramental, la iniciación cristiana, los grupos bíblicos, los retiros espirituales y los cursos sobre doctrina social, moral o apologética.
- Servicio: se refiere a la dimensión social y caritativa de la parroquia, que se traduce en obras concretas de ayuda a los pobres, los enfermos, los ancianos, los inmigrantes o los marginados. El servicio es una expresión del amor al prójimo y del compromiso con la justicia y la paz, que nace de la fe y que busca transformar el mundo según el plan de Dios.
Otros factores relevantes
Además de estas cuatro prácticas pastorales, el autor señala otros factores que contribuyen a la grandeza de las parroquias católicas:
- Liderazgo: se refiere al papel del párroco como pastor, guía y animador de la comunidad, que ejerce su autoridad con humildad, cercanía y visión. El párroco cuenta con un equipo sacerdotal y con un consejo pastoral que le apoyan en su labor, así como con numerosos colaboradores laicos que asumen responsabilidades en los distintos ámbitos de la vida parroquial.
- Comunión: se trata de fomentar el sentido de pertenencia y de corresponsabilidad entre los fieles, que se sienten parte activa e integrante de la parroquia, que comparten su fe y su vida, que se apoyan mutuamente y que colaboran con sus dones y sus recursos en el sostenimiento y el desarrollo de la misión parroquial.
- Misión: se refiere al mandato de evangelizar que tiene la parroquia, que no se conforma con atender a los que ya están, sino que sale al encuentro de los que están lejos, de los que no conocen a Cristo o de los que se han alejado de él. La misión implica tener una actitud de diálogo, de testimonio y de invitación, así como utilizar los medios adecuados para comunicar el mensaje del Evangelio en el mundo actual.
Conclusión
El libro de William E. Simon Jr. es una obra interesante y útil para todos los que quieren conocer la realidad y los desafíos de las parroquias católicas en el siglo XXI. El autor ofrece una visión positiva y esperanzadora de la Iglesia, basada en el estudio de casos concretos y exitosos, que pueden servir de referencia y de estímulo para otras parroquias que buscan renovarse y crecer. El libro es también una invitación a reflexionar sobre la propia experiencia parroquial, a valorar lo que se hace bien y a mejorar lo que se puede hacer mejor, siempre desde una mirada creyente bajo la guía del magisterio de la Iglesia católica.